Сьогодні, 9 березня, Україна відзначає 203-річчя від дня народження великого українського поета і художника Тараса Григоровича Шевченка

Тарас Шевченко народився 9 березня 1814 року в селі Моринці Черкаської області в сім’ї кріпосного. У 9 років втратив матір, в 11 - батька.

У 1831 році Шевченко був відданий на 4 роки в учні до художника Василя Ширяєва в Петербурзі. У складі артілі художника Шевченко брав участь у розписі Петербурзького Великого театру як підмайстер-рисувальник.

У 1838 році впливові покровителі Шевченко, серед яких — художник Карл Брюллов, поети Василь Жуковський та Євген Гребінка, викупили молодого поета на свободу. Пан погодився відпустити кріпака за чималу на той час суму — 2,5 тис. рублів. Щоб її зібрати, Карл Брюллов написав портрет Василя Жуковського — вихователя спадкоємця престолу, і портрет був розіграний в лотерею, в якій взяла участь царська родина.

Отримавши свободу, Шевченко став студентом Петербурзької Академії мистецтв. Завдяки високому рівню підготовки його зарахували оддразу в четвертий клас. Незабаром він став одним з улюблених учнів Карла Брюллова.

У 1840 році вийшла перша збірка віршів Шевченка «Кобзар», куди увійшло 8 віршів. Книга розійшлася за два тижні і мала неймовірну популярність. Окремими виданнями вийшли поеми «Гайдамаки» та «Гамалія».

Протягом останніх трьох років життя Шевченка, незважаючи на підірване здоров’я, активно займався просвітницькою діяльністю. Підготував до друку «Буквар» для вечірніх шкіл (був випущений тиражем в 10 тис. примірників за рахунок автора). У 1860 році Шевченко став першою людиною в Російській імперії, який отримав звання академіка гравюри.

Помер Шевченка 10 березня 1861 року в віці 47 років від хвороби серця. Був похований на Смоленському кладовищі в Петербурзі, а за два місяці труну з його прахом, відповідно до його заповіта, перевезли в Україну і похований на Чернечій горі біля Канева.